Recherche documentaire
Evaluer un document
Evaluer la validité des informations contenues dans le document
Vos références doivent êtres valides scientifiquement afin de pouvoir les exploiter pour votre travail. Plusieurs critères permettent d'évaluer la "valeur" d'un article ou d'un livre.
- L'auteur. Il s'agit d'une référence prioritaire : qui est l'auteur ? quelle est sa légitimité pour traiter du sujet (sa profession, voire ses diplômes) ? qu'a t'il produit d'autres ? On trouve des informations sur l'auteur le plus souvent sur le livre lui-même, sur le site de l'éditeur ou sur des sites de librairies en ligne.
- La date de publication. C'est un autre élément très important qui permet d'estimer si un document est pertinent. Si le sujet traité se réfère à des textes de lois, il faut être prudent quant à la date de publication du document. En effet, un livre peut vous intéresser et correspondre à votre thème, cependant s'il s'appuie sur des textes de loi qui ont été modifiés, sa valeur (donc son intérêt pour votre travail) diminue considérablement. Il en va de même pour les enquêtes sociologiques, les annuaires, etc.
- La bibliographie. Un document de niveau universitaire s'appuie normalement sur des références bibliographiques (livres, articles, enquêtes statistiques), qu'il s'agisse d'un article de recherche ou d'un livre.
Les sommaires
Le Sudoc propose très rarement le sommaire des livres. Pour être certain que le document vous intéresse, vous pouvez le plus souvent retrouver son sommaire sur le site Internet de l'éditeur ou parfois sur le site Internet d'une librairie.
Evaluer un site Internet
Evaluer un site est plus complexe. En plus des critères précédents, il faut aussi regarder si l'on est sur un site institutionnel (du type .gouv.fr, univ.fr, ou autre site d'une institution publique, par ex. www.insee.fr), commercial (.com), associatif ou non gouvernemental (.org), créé par un particulier (du type .monsite.fr).
Si vous êtes sur un site dont les auteurs (groupe d'idées, associations...) vous sont complétement inconnus, renseignez-vous sur leur identité, sur leurs opinions, avant de poursuivre.
La date de mise à jour est encore plus importante sur Internet : elle est parfois absente, ce qui met en doute les données (factuelles ou statistiques) présentées puisque le visiteur ignore quand a été publiée l'information.
Wikipedia et Google : quelle utilisation ?
Le moteur de recherche Google ne valide pas la valeur des sites Internet dont il propose l'accès. S'il est parfois utile, il faut avoir recours en premier lieu aux ressources documentaires (catalogues, sites de revues) spécialisées dans la recherche bibliographique. Dans le cadre de la recherche de ressources (textes, articles) en tant que tel, l'usage du moteur de recherche Google n'est pas prescrit.
En revanche, Google a mis en place Google Scholar qui permet de rechercher des références documents de niveau universitaire.
Wikipedia est une encyclopédie en ligne gratuite et enrichie par des bénévoles. Depuis la fin septembre 2010, le cap du million d'articles en langue française a été dépassé. Un ensemble très vaste de disciplines est abordé. Des références bibliographiques sont souvent citées au bas des articles. Les erreurs peuvent être rapidement corrigées par les nombreux contributeurs.
Cependant, les auteurs sont le plus souvent anonymes, ce qui réduit considérablement la capacité à évaluer l'article. De plus, si le nombre d'articles est conséquent, certains sont incomplets et lacunaires. Enfin, même si les contributeurs réguliers veillent à la qualité des articles, le problème est que tout à chacun peut écrire un article et surtout modifier un article existant, parfois à mauvais escient, ne serait-ce que pour quelques heures.